home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060793 / 06079920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  84 lines
  1. <text id=93TT1833>
  2. <title>
  3. June 07, 1993: Striking At The Past Itself
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 07, 1993  The Incredible Shrinking President    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ITALY, Page 34
  13. Striking At The Past Itself
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Terrorists bomb the Uffizi, destroying lives and precious artifacts
  17. of civilization
  18. </p>
  19. <p>By ROBERT HUGHES
  20. </p>
  21. <p>     How does one decipher the moral calculus of terror? In August
  22. 1980 a bomb blew up in the railroad terminal of Bologna, killing
  23. 85 people and injuring 200. Nothing was fully proved; no one
  24. was ever punished. So no one will ever know what agenda that
  25. atrocity served or whether it achieved anything for the murderers.
  26. Last week another bomb went off, next to the Galleria degli
  27. Uffizi, Florence's principal museum. A stolen Fiat van packed
  28. with explosives blew up in the middle of the night next to the
  29. museum's west wing. The fireball and blast killed five people,
  30. destroyed museum archives and an important library near the
  31. Uffizi, weakened some of its ancient structure, and destroyed
  32. or damaged a number of works of art. Luckily, none of them were
  33. Botticellis, Michelangelos, Leonardos or Titians. Paintings
  34. by 17th century followers of Caravaggio (two by Bartolommeo
  35. Manfredi and one by the Dutch artist Gerrit van Honthorst) were
  36. totally destroyed, and several others, including an important
  37. work by the Venetian painter Sebastiano del Piombo, were shredded
  38. by flying glass. No doubt the terrorists, whoever they were--and Italian authorities seem to be in little doubt that the
  39. beleaguered Mafia set the bomb--would have much preferred
  40. to have taken out Botticelli's Birth of Venus, Michelangelo's
  41. Doni Tondo and perhaps a Giotto or two. But as an image of unrepentant
  42. terrorist power striking back against the Italian state, the
  43. bombing of the Uffizi could hardly have been improved upon.
  44. Florentine tourism may plummet. No Italian museum or church,
  45. however great or venerated, can be considered safe from this
  46. new breed of butchers, whose target is not only human lives
  47. but the past itself.
  48. </p>
  49. <p>     Since World War II, art vandalism has been relatively rare,
  50. and always (so to speak) personal. When a deranged Hungarian-Australian
  51. tourist named Laszlo Toth attacked Michelangelo's Pieta in St.
  52. Peter's with a hammer in 1972, it was because he believed himself
  53. to be the son of God. When the future art dealer Tony Shafrazi
  54. vandalized Picasso's Guernica in the Museum of Modern Art in
  55. 1974, he moronically fancied he was making a point about art
  56. politics.
  57. </p>
  58. <p>     Now the game hideously expands. Serbs set out to murder the
  59. Bosnian Muslims' past--destroying historic mosques, incinerating
  60. ancient archives--as deliberate cultural genocide, to reinforce
  61. their scheme of human genocide. And the Mafia (or whoever it
  62. was) knows very well that the waters of forgetfulness soon close
  63. over human death: that a few years after the blood has been
  64. hosed away not too many people remember whether it was eight
  65. people or 85 who were killed by a bomb in a railway station;
  66. that if you want to make your power felt, a good way to do it
  67. is by destroying something that, unlike human life, is not even
  68. notionally a renewable resource. That "something" is the sense
  69. of a readily accessible past, without which there is no memory
  70. and no civilization. Herostratus, a narcissistic Greek, burned
  71. the Temple of Artemis at Ephesus because he thought it would
  72. make his name immortal. The depressing fact is that he was right.
  73. If he had not burned the temple, he would be utterly forgotten,
  74. along with 99.99% of the rest of the human population of Asia
  75. Minor in the 4th century B.C. Does the bombing of the Uffizi
  76. usher in a new convulsion of Herostratic politics? Passionately,
  77. one hopes not; impotently, one fears so.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.